– Det här har varit en intressant och mångsidig plats att verka inom kommunaltekniken, konstaterar Kai Söderlund från Mariehamn. Infrachefen, som går i pension i slutet av mars, konstaterar att kommunaltekniken är grunden för all kommunal verksamhet – om den inte fungerar, fungerar ingenting annat heller.
– Jag upplever att det är inspirerande att diskutera med kollegor. I Mariehamn tar man gärna emot besökande kommunmedlemmar från SKTY, och Kai Söderlund lovar att fortsätta som föreningens kontaktperson även som pensionär.
En lång karriär med mångsidiga arbetsuppgifter
I en liten stad är uppgifterna varierande. – Det har varit intressant att få vara med i projekt som täcker hela infrabranschen. Man måste veta något om allt och kunna svara på alla möjliga frågor. En egen utmaning utgörs också av de olika kommunala reglerna i de 16 kommunerna. Bakom detta ligger ålänningarnas vilja att klara sig själva.
Mariehamn är Finlands femte mest tätbebyggda stad, så det finns utmaningar med att hitta tomter. – Det har varit givande att vara med när unga människor har vunnit en tomt i utlottningen och börjat planera sitt byggprojekt.
Kai Söderlund berömmer att mycket på ön fungerar smidigt eftersom beslutskedjan är kort. Å andra sidan kan självstyrelsen och dess egna lagar medföra utmaningar. Åland har en egen bygglag, vägtrafiklag, vattenförsörjningslag osv. Man har hämtat inspiration från Sverige, så under årens lopp har lagarna börjat skilja sig från Fastlandsfinland. En del av lagarna är gamla, eftersom ön har rätt att kopiera fastlandets lag eller stifta en egen version, och lagstiftningsprocessen kan ta tid.
Stadens organisationsförändringar har genom åren skapat olika arbetsuppgifter. Under de senaste åren, när olika verk slagit samman, blev Kai Söderlund senior advisor direkt under stadsdirektören. – Det här har kanske varit de bästa åren, eftersom det finns många nya människor på infrasidan och det har varit givande att få hjälpa dem.
Vad vill Kai Söderlund skicka med till kommande generationer? – Positivitet är viktigt. Hitta de goda alternativen, uppmanar han och uppmuntrar: diskutera, lyssna och pröva olika saker, var öppen. Det är viktigt att ge ansvar, men också att känna att man är ansvarig. Samarbeta, för när du ger får du tillbaka.
På bilden Kai med sin fru Britt-Marie Söderlund på besök på Island. Foto: Gaukur Hjartarson
Mot pensionen med skridskor och klubba
Kai Söderlund avslutar sina arbetsuppgifter i slutet av mars. För vissa kan pensioneringen vara en kris. Kollegor har också frågat om han ska fortsätta i arbetslivet som konsult.
– Nåja, frun är också pensionär och vi har stuga, så tiden kommer nog att gå. På sommaren spelar jag golf och på vintern åker jag långfärdsskridskor. Förra helgen åkte jag över 100 km på två dagar.
Kai Söderlund filosoferar kring att golfen lär en saker om en själv. – Det har även hjälpt i arbetslivet. Även där måste man ha kontroll på saker, vara skärpt när det behövs och kunna vara social.
Huvudfotot är från februari 2026, då Kai kunde åka skridskor hela vägen till Sälskärs fyr.
