Tämä on ollut mielenkiintoinen ja monipuolinen paikka toimia kuntatekniikassa, toteaa Kai Söderlund Maarianhaminasta. Maaliskuun lopussa eläkkeelle jäävä infrapäällikkö toteaa, että kuntatekniikka on kaiken kunnan toiminnan perusta, – jos se ei toimi, ei toimi mikään mukaan.
–Valmistuttuani Otaniemestä diplomi-insinööriksi aloitin ensin YIT:llä vientiprojekteissa arabimaissa. Tästä kokemuksesta olenkin kiitollinen YIT:lle. Maarianhaminaan siirryin kesäkuussa 1989, kun teknisen viraston päällikön paikka tuli siellä auki. Molemmat paikat ovat olleet omalla tavallaan eksoottisia, Kai Söderlund naurahtaa.
Yhdistystoiminta hyödytti myös työssä
–Olen sikäli harvinainen täällä saarella, että olen täysin kaksikielinen. Tämä olikin syy, miksi Kai Söderlund tuli joutuneeksi mukaan Suomen kuntatekniikan yhdistyksen toimintaan. Vuonna 1998 SKTYn väki otti yhteyttä, koska he päättivät pitää Kuntatekniikan päivät Maarianhaminassa. –Siitä sitten jouduin mukaan hallitukseen, jossa olin kaksi kautta, ja myöhemmin vielä yhden kauden lisää.
Kai Söderlund on ollut mukana myös Pohjoismaiden komitean (Nordisk kommunalteknisk samarbetskommitté NKS) toiminnassa, johon kuuluvat Suomen lisäksi Norja, Tanska, Islanti ja Ruotsi sekä myöhemmin mukaan liittynyt Viro. Myös IFMEn eli kansainvälisen kuntatekniikan yhdistyksen toiminnassa hän on ollut mukana.
–Yhdistystoiminnassa saa käyttöönsä tietopaketteja ja tutustuu hyödyllisiin yhteyshenkilöihin. Aina olen voinut myös kysyä neuvoa kollegoilta, joihin olen tutustunut yhdistyksen tapahtumissa . Uskon, että näin myös Maarianhaminan kaupunki on hyötynyt yhdistystoiminnassa mukana olostani.
–Koen, että on inspiroivaa keskustella kollegoiden kanssa. Maarianhaminassa otetaan mielellään vastaan vierailevia SKTYn kuntajäseniä, ja Kai Söderlund lupaa jatkaa vielä eläkkeelläkin yhdistyksen kontaktihenkilönä.
Pitkä ura kattoi monipuolisia työtehtäviä
Pienessä kaupungissa tehtävät ovat monipuoliset. –On ollut kiinnostavaa saada olla mukana koko infra-alan kattavissa projekteissa. Täytyy tietää kaikesta, ja osata vastata kaikenlaisiin kysymyksiin. Oman haasteensa asettavat myös 16 kunnan alueella olevat kuntien erilaiset säännöt. Tässä taustalla on ahvenanmaalaisten halu pärjätä itse.
Maarianhamina on Suomen viidenneksi tihein rakennettu kaupunki, joten siellä on haasteita tonttien löytämisessä. –On ollut palkitsevaa olla mukana, kun nuoret ihmiset ovat arvonnassa voittaneet tontin, ja he ovat ryhtyneet suunnittelemaan rakennusprojektia.
Kai Söderlund kehuu, että moni asia saarella toimii sujuvasti, sillä päätöksentekoketju on lyhyt. Toisaalta itsehallintoalue ja sen omat lait saattavat asettaa haasteita. Ahvenanmaalla on oma rakennuslaki, tieliikennelaki, vesihuoltolaki jne. Saarella on otettu inspiraatiota Ruotsista, joten vuosien aikana lakeihin on tullut eroavaisuuksia verrattuna Manner-Suomeen. Osa laeista taas on vanhoja, sillä saarella on oikeus kopioida mantereen laki tai säätää siitä oma versio, ja säätämisprosessi saattaa kestää.
Kaupungin organisaatiomuutokset ovat luoneet vuosien aikana erilaisia työtehtäviä. Viime vuosina eri virastoja yhdistettäessä Kai Söderlundista tuli senior advisor, joka toimii kaupunginjohtajan alaisuudessa. –Nämä ovat olleet ehkä parhaimmat vuodet, sillä infrapuolella on paljon uusia ihmisiä, ja on ollut palkitsevaa olla mukana auttamassa heitä.
Mitä Kai Söderlund halua jättää jälkipolville? –Positiivisuus on tärkeää. Löydä niitä hyviä vaihtoehtoja, hän kehottaa ja rohkaisee, että keskustele, kuuntele ja kokeile eri asioita, ole avoin. On tärkeää antaa vastuuta, mutta myös tuntea, että on vastuussa. Tehkää yhteistyötä, sillä antaessasi saat takaisin.
Kuvassa Kai vaimonsa Britt-Marie Söderlund kanssa Islannin vierailulla. Kuva Gaukur Hjartarson
Eläkkeelle luistellen ja palloa lyöden
Kai Söderlund lopettaa työtehtävät maaliskuun lopussa. Joillekin eläkkeelle jääminen voi olla kriisi. Kollegat ovatkin kysyneet, että jatkaako Kai Söderlund työelämässä konsulttina.
– No jaa, vaimo on myös eläkkeellä ja meillä on mökki, joten aika kuluu kyllä. Kesällä pelaan golfia ja talvella retkiluistelen. Viime viikonloppuna luistelin yli 100 km kahdessa päivässä.
Kai Söderlund filosofoi, että golf opettaa tuntemaan itsestään asioita. –Se on auttanut myös työelämässä. Myös siellä pitää hallita asioita, olla tarvittaessa skarppina ja osata olla sosiaalinen.
Pääkuva helmikuulta 2026, kun Kai pääsi luistelemaan Sälskärin majakalle asti.
