Teksti Jyri Mustajoki, Mika Marttunen ja Sanna Vienonen

Ympäristövaikutusten arviointimenettelyä (YVA) sovelletaan hankkeisiin, joista saattaa aiheutua merkittäviä haitallisia ympäristövaikutuksia. Tavoitteena on vähentää tai kokonaan estää hankkeen rakentamisen ja käytön aikaisia haitallisia ympäristövaikutuksia.

Arviointeihin kohdistuvat odotukset ja vaatimukset ovat korkealla, mutta osin ristiriitaisia. Arviointien tulisi olla laadukkaita, kattavia, yksityiskohtaisia ja vuorovaikutteisia, mutta samalla myös olennaisiin asioihin keskittyviä, keskeisimpiä ympäristöriskejä tunnistavia sekä kestoltaan ja kustannuksiltaan kohtuullisia.

EU:n LIFE+ ohjelman rahoittamassa IMPERIA-hankkeessa on vastattu näihin kehittämishaasteisiin. Hankkeessa on tunnistettu hyviä käytäntöjä ja kehitetty järjestelmällisiä menetelmiä arviointien tukemiseen. Näiden hyödyntämismahdollisuuksia on havainnollistettu erityyppisissä pilottikohteissa. Keskeisiä aihepiirejä ovat olleet sidosryhmäosallistuminen, vaikutusten merkittävyyden arviointi sekä arviointien havainnollisuus ja kustannustehokkuus.

Milloin vaikutus on merkittävä?

Vaikutusten merkittävyyden arviointi on yksi tärkeimmistä ja vaikeimmista YVA-menettelyn vaiheista. Sen tavoitteena on ymmärtää asioiden mittasuhteet ja erottaa olennaiset asiat epäolennaisista. Haasteena on, että arvioitavat vaikutukset voivat olla hyvin erityyppisiä keskenään. Esimerkiksi tuulivoimalat muuttavat maisemakuvaa, muuttolinnut voivat törmätä niiden lapoihin ja liikenne lisääntyy niiden rakennustöiden vuoksi. Ohjeistusta arviointiin on ollut niukasti saatavilla, minkä seurauksena käytännöt ja jopa käsitteiden määrittelyt ovat olleet kirjavia.

IMPERIA-hankkeessa luotiin järjestelmällinen ARVI-lähestymistapa vaikutusten merkittävyyden arviointiin. Siinä asiantuntija arvioi ensin vaikutuskohteen herkkyyden sekä hankkeen aiheuttaman muutoksen suuruuden ja näiden perusteella tekee arvion vaikutuksen merkittävyydestä. Herkkyyttä ja suuruutta arvioidessa täytyy ottaa huomioon monia eri tekijöitä. Esimerkiksi arvioon muutoksen suuruudesta vaikuttaa muutoksen voimakkuuden lisäksi myös sen maantieteellinen laajuus ja ajallinen kesto. Lähestymistavan tukemiseksi on laadittu ohjeistoja ja luokitteluasteikkoja eri vaikutuksille, sekä kehitetty Excel-pohjainen ARVI-työkalu, jonka avulla voidaan tuottaa erilaisia yhteenvetotaulukoita ja kuvaajia arviointiselostuksiin.

Tuloksena vuorovaikutteinen ja läpinäkyvä arviointi

IMPERIA-hankkeessa tunnistettiin myös keinoja sidosryhmien osallistumisen parantamiseksi. Tavoitteena on, että eri sidosryhmien näkökulmat välittyisivät prosessiin jo aikaisessa vaiheessa, ja että arvioinnin päätyttyä sidosryhmillä olisi riittävästi tietoa hankkeesta ja sen vaikutuksista. Hankkeen tulokset on koottu Hyviä käytäntöjä ympäristövaikutusten arviointeihin -julkaisuun, jossa on suosituksia myös selostusten lyhentämiseksi ja ymmärrettävyyden parantamiseksi.

Uusien käytäntöjen ja menetelmien varjopuolena on, että ne vievät resursseja. Toisaalta onnistunut merkittävyyden alustava arviointi kohdentaa selvityksiä ja arviointeja hankkeen kannalta tärkeimpiin vaikutuksiin, mikä voi oleellisesti pienentää kokonaiskustannuksia turhien selvitysten jäädessä pois.

Käytännön kokemuksia pilottikohteista

Olennainen osa IMPERIA-hanketta on ollut käytäntöjen ja kehitettyjen menetelmien testaaminen pilottikohteissa. Soveltamisen onnistumista arvioitiin haastattelemalla soveltajia ja viranomaisia, ja saatua palautetta hyödynnettiin käytäntöjen ja lähestymistavan jatkokehityksessä.

Hankkeen ensimmäinen pilottikohde oli Piiparinmäen-Lammaslamminkankaan tuulivoimapuiston YVA, jossa IMPERIAn yhtenä tavoitteena oli vuorovaikutuksen lisääminen. Hankkeessa perustettiin jo ohjelmavaiheessa eri sidosryhmien edustajista koottu yhteistyöryhmä. Se kokoontui kuusi kertaa pohtimaan muun muassa sidosryhmien tavoitteita ja näkemyseroja ryhmän sisällä.

Osallistujat totesivat yhteistyöryhmän hyväksi toimintamuodoksi, sillä se lisäsi ryhmän jäsenten, hankevastaavan ja kuntien välistä vuorovaikutusta sekä auttoi eri osapuolien tavoitteiden selvittämisessä. Ryhmä paransi myös osallistuneiden tahojen tiedonsaantia hankkeesta ja sen vaikutuksista.

Olennainen tekijä yhteistyöryhmän toimivuudessa on sidosryhmäkartoitus, sillä mukaan kutsuttujen tahojen näkemysten laajuus ja laatu ratkaisevat, kuinka hyvin olennaiset asiat tunnistetaan. Esimerkiksi tässä hankkeessa haasteena oli saada mukaan myös hankkeeseen kriittisesti suhtautuvia tahoja, minkä vuoksi susiin ja metsäpeuroihin kohdistuvat vaikutukset jäivät aluksi tunnistamatta.

Järjestelmällisyydestä paljon hyötyä arvioinnissa

ARVI-lähestymistapaa pilotoitiin myös Suomen ja Viron välisen Balticconnector-kaasuputken YVAssa, jossa merkittävimmiksi vaikutuksiksi arvioitiin rakennusaikaiset kohtalaisen huomattavat vaikutukset kalastoon, vedenlaatuun, linnustoon ja luontoon sekä meluvaikutukset. Lähestymistavan suurimpina hyötyinä nähtiin hankevastaavan ja YVA-konsultin kannalta samojen arviointiperiaatteiden soveltaminen kaikkiin vaikutuksiin sekä arvioinnin järjestelmällinen toteuttaminen.

Myös avoimuus lisääntyi vaikutusarviointien perusteluiden myötä. Laajassa hankkeessa havaittiin, että kaikkia vaikutuksia ei kannata arvioida yhtä yksityiskohtaisesti, koska vähämerkityksellisten vaikutusten tarkastelu ARVI-lähestymistapaa soveltamalla vie helposti runsaasti resursseja.

Tulokset rohkaisevia ja palaute erittäin myönteistä

IMPERIA-hanke päättyy vuoden 2015 lopussa. Kokonaisuudessaan hankkeen tulokset ovat olleet rohkaisevia ja palaute erittäin myönteistä. IMPERIAn kaltaiselle hankkeelle, joka on nivonut yhteen luovan menetelmäkehitystyön ja käytännön realiteetit, on ollut tilaus. Mukana olleiden käytännön toimijoiden (YVA-konsultit, hankevastaavat ja viranomaiset) aktiivisen ja kehittämishaluisen suhtautumisen myötä kehitettyjä menetelmiä on pystytty nopeasti viemään käytäntöön.

IMPERIA-hanke toteutettiin Suomen ympäristökeskuksen vetämänä ja siihen osallistuivat Oulun yliopiston Thule-instituutti, Jyväskylän yliopisto, Ramboll Finland Oy ja Sito Oy. Hankkeessa tuotettu tukimateriaali löytyy kokonaisuudessaan osoitteesta: http://imperia.jyu.fi

Kirjoittajat työskentelevät Suomen ympäristökeskuksessa, Jyri Mustajoki erikoistutkijana, Mika Marttunen johtavana asiantuntijana ja Sanna Vienonen tutkijana.